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El animal salvaje más traficado del mundo sigue bajo amenaza crítica. Se trata del pangolín, el único mamífero con escamas que, según la medicina tradicional China, al consumirlo puede curar un sinfín de enfermedades.

Pero científicamente, nunca se ha confirmado que tenga propiedades curativas para tratar el cáncer, la parálisis, las cefaleas, el dolor de cabeza, el acné, potenciar las erecciones, entre muchas otras cualidades milagrosas más que son creídas por los defensores de este tipo de medicina tanto en China como en África.

Pero es en la República Popular donde se llegan a pagar hasta 3 mil dólares por un kilo de estas escamas de queratina dura. Secas y asadas se utilizan en sopas. Pero también se consume la carne del animal estofada o a la brasa.

No importa que su consumo esté penado con 10 años de prisión en China y que se haya prohibido la exportación de los cuatro especies asiáticos del animal.

Los expertos señalan que la falta de una aplicación real de las leyes ha motivado el aumento de la caza de pangolines en África, donde habitan cuatro especies más y hay menos regulación. A esto se añade que es un animal inofensivo, que solamente tiene una cría al año y que sufre de estrés y depresión en circunstancias poco favorables.

Pero el consumo de pangolín no es nada nuevo. En un número de la revista Nature de 1938 se indicaban distintas formas de consumir las escamas: “secadas y asadas, reducidas a cenizas, cocinadas en aceite, mantequilla, vinagre o en orina de niños o cocinada con tierra o conchas de ostra para curar el nerviosismo o los llantos histéricos de los niños, a las mujeres poseídas por demonios y ogros, las fiebres de la malaria y la sordera”.